圣誕節(jié)是西方國家一年中最重要、節(jié)日氣氛最濃郁的節(jié)日.北歐人過圣誕有“三多”──禮物多、賀卡多、捐款多.

在瑞典,圣誕禮品的采購已經(jīng)連續(xù)九年創(chuàng)新紀錄,今年瑞典人花在購買圣誕禮品上的錢高達477億瑞典克朗(約8克朗合1美元),比2004年又增加了6%.據(jù)瑞典商貿(mào)管理研究所人士分析,瑞典人在節(jié)日到來之前慷慨解囊的原因很多.除國內(nèi)經(jīng)濟形勢良好、勞務市場就業(yè)狀況日見好轉(zhuǎn)外,最主要的一個因素就是瑞典央行在即將過去的一年內(nèi)保持了長期的貸款低息政策.另外,在圣誕節(jié)到來之前,政府又增加了對有孩子家庭的補貼,“升溫”了人們的消費熱情.

圣誕節(jié)的采購通常是以兒童為中心的.在丹麥,北歐最大的玩具連鎖店BR為孩子們推出各種新穎有趣的玩具禮品.據(jù)BR公司負責人介紹,2005年高居暢銷排行榜的圣誕禮品都是與電動、計算機有關的玩具,尤其是一款可在電視上玩的名為“微笑”(V Smile)的會笑也會說話的計算機游戲特別熱銷.此外,孩子們還希望得到機器人玩具、樂高玩具和卡拉OK設備.BR公司負責人在感嘆孩子們的興趣都被電影、計算機和電子游戲引導的同時,也欣慰丹麥人在圣誕節(jié)時的慷慨.要知道,即便一套簡單的兒童卡拉OK設備,售價也在100美元左右.

12月23日凌晨在挪威峽灣地區(qū)發(fā)生的火車出軌事件也許會讓不少挪威孩子的圣誕樹下缺少一些禮物.一列貨車在著名的卑爾根峽灣鐵路上翻出鐵軌,車上運載的至少2000件圣誕禮品會因此延誤發(fā)送,所幸翻車沒有造成人員傷亡.

盡管許多人都在感嘆電子時代的到來,但在通訊技術相當發(fā)達的北歐,更多的人仍然選擇用傳統(tǒng)方式郵寄圣誕賀卡.瑞典郵局在圣誕節(jié)到來之前招聘了8000名臨時工分揀圣誕賀卡,包括世界各地兒童寄給圣誕老人的信件.據(jù)瑞典郵局在12月初進行的調(diào)查,94%的瑞典人表示他們將郵寄圣誕賀卡,只有13%的人表示愿意收到以電子郵件、手機短信和彩信形式發(fā)送的賀卡.

2005年瑞典的慈善捐款事業(yè)也收獲巨大.通常情況下,有一半瑞典人每年都為慈善事業(yè)捐款,而2005年則有三分之二的瑞典人為慈善事業(yè)捐款.據(jù)瑞典《今日工業(yè)報》的調(diào)查,瑞典的慈善救濟組織,如紅十字會、拯救兒童、無國界醫(yī)生等等2005年共籌得捐款20億瑞典克朗,這與年初印度洋海嘯帶來的公民參與意識有著直接關系.

在2005年圣誕節(jié)次日,即2004年12月26日印度洋海嘯周年紀念之際,瑞典、挪威、丹麥等國都將分別在本國和泰國當?shù)嘏e行各種形式的悼念活動.由于北歐公民在印度洋海嘯中傷亡慘重,2005年的圣誕節(jié)將因此蒙上一層陰影.